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コラム:DHA・EPAの基礎知識「α−リノレン酸は体内でDHAに変化する」

  • コラム:DHA・EPAの基礎知識

    • α−リノレン酸は体内でDHAに変化する

さて、数々の研究から、腸で吸収されたα−リノレン酸は、血液中に入っていき、肝臓などでDHAなどに変化することがわかったのです。

人間の体(もちろん、ネズミもふくめて)はおもしろいもので、こんな働きをするのです。

そして、肝臓などからDHAが血液中に出ていくのです。

α−リノレン酸とリノール酸とはちがいますが、リノール酸の場合も同じように変化し、アラキドン酸になることがわかっています。

このようにα−リノレン酸やリノール酸をふくんだ食品を食べると、肝臓などの臓器でDHAやアラキドン酸が作られるわけです。

たった今、「肝臓などの臓器」といいましたが、他の臓器ではどうなのでしょうか。

たとえば、脳の場合はどうでしょう(脳ももちろん臓器のひとつです)。

これについても実験をしてみました。

・実験

脳の酵素を含んだ溶液に、高純度のEPA(DHAと親戚にあたる高度不飽和脂肪酸)を加えて反応を調べてみました。

反応があれば、それによってDHAができることになります。ということは、脳が肝臓と同じようにDHAを作ることができることになるわけです。

・結果

残念ながらほとんど反応はありませんでした。EPAの減少も、DHAの増加もなかったのです。

この結果はどういうことだったのかというと、脳はDHAを作りだすことを自分ではほとんどできないということです。

つまり、肝臓などの臓器によってDHAを作ってもらい、それを血液に運んでもらって吸収しているということなのです。

(続く)

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